Les ministres européens de l'Agriculture se sont réunis dans l'après-midi à
Bruxelles pour l'examiner. Leurs négociations, qui font partie du "bilan de
santé de la PAC", devraient durer jusque tard dans la nuit, voire jusqu'à
jeudi matin sur ce sujet très conflictuel.
   Premier point de divergence: les quotas laitiers. Leur disparition est
acquise à partir de 2015, mais les pays de l'UE se disputent sur l'opportunité
ou non de les relever d'ici là face à la hausse de la demande.
   La France a entériné dans son projet de compromis une proposition de la
Commission européenne prévoyant un relèvement des quotas de 1% par année
laitière, pendant cinq ans jusqu'en 2014. Et ce pour répondre aux inquiétudes
des pays qui, à l'instar de la France, prônent une approche prudente pour
éviter un effondrement des prix.
   L'Italie, qui demandait une suppression immédiate des quotas afin de
pouvoir produire plus, obtient dans ce projet de pouvoir les augmenter de 5%
dès l'année prochaine.
   En outre, des aides ciblées sont prévues pour les éleveurs des zones de
montagne, susceptibles de souffrir de l'ouverture des vannes de la production
car ils sont moins compétitifs que leurs concurrents des plaines.
   Autre sujet délicat: la volonté de la Commission de réduire davantage les
subventions à la production agricole, en particulier celles des grandes
exploitations, afin de financer des projets agro-environnementaux et de
développement des zones rurales.
   Pour assurer ce type de financements, Bruxelles qui prélève déjà 5% des
aides "directes" versées aux agriculteurs percevant plus de 5.000 euros, 
voulait porter ce taux à 13% en 2013.
   La France propose désormais de passer de 5% à 11%, en quatre étapes à
partir de 2010. Les grandes exploitations, percevant plus de 300.000 euros par
an, seraient ponctionnées jusqu'à 17%.
   Pour satisfaire l'Allemagne, qui demandait un fonds de soutien spécifique
aux producteurs de lait, Paris veut aussi autoriser les gouvernements à puiser
dans l'enveloppe du développement rural pour soutenir financièrement ce
secteur.