Dans une déclaration adoptée par la Conférence Internationale sur la rouille des tiges du blé Ug99 à New Delhi (6-8 novembre 2008), les représentants de ces pays se sont engagés à appuyer la prévention et la lutte contre le champignon dans leurs politiques nationales et dans le cadre de la coopération internationale.
Les pays touchés et les pays à risque devraient élaborer des plans d'urgence pour conjurer les épidémies de rouille qui pourraient porter à des pertes de rendements dévastatrices. Ils devraient partager les informations relatives aux mesures de contrôle et un système mondial d'alerte rapide devrait être immédiatement créé.
Il faudrait intensifier la recherche agronomique et renforcer la coopération internationale pour développer de nouvelles variétés résistantes à l'Ug99. La production de semences de qualité de variétés de blé résistantes à la rouille devrait s'intensifier à l'échelle nationale et ces semences devraient être distribuées aux communautés paysannes qui en auraient besoin.
Plus de 130 participants représentant les ministères de l'agriculture de 31 pays, de hauts fonctionnaires, des chercheurs, des producteurs de semences et des experts de production végétale ont participé à la réunion de New Delhi, organisée conjointement par le Conseil indien de la recherche agricole, le gouvernement indien, la FAO et ses partenaires de la Borlaug Global Rust Initiative.
Une menace mondiale
"Nous continuerons à aider les pays à renforcer leurs compétences en matière de recherche, vulgarisation, protection des plantes et production de semences, et à obtenir le soutien de la communauté internationale pour atteindre nos objectifs communs face à la menace mondiale que constitue la rouille du blé et pour améliorer les moyens d'existence grâce à l'amélioration de la sécurité alimentaire", a déclaré M. Modibo Traoré, Sous-Directeur général de la FAO responsable du Département de l'agriculture et de la protection du consommateur.
Une nouvelle souche virulente de la rouille des tiges du blé baptisée Ug99 (car apparue pour la première fois en Ouganda en 1999) s'est propagée d'Afrique de l'Est vers le Yémen, le Soudan et l'Iran fin 2007.
Actuellement, il n'y aucune preuve que le champignon se soit propagé à d'autres pays. Une récente enquête sur le terrain, financée par l'Université Cornell (Etats-Unis), a exclu la présence d'Ug99 en Inde, Pakistan, Egypte et Chine.
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